ПО ЗОЛОТОМУ КОЛЬЦУ НА АВТОМОБИЛЕ

   Нынешний кремль был первоначальным ядром, вокруг которого разросся средневековый ансамбль города. На рубеже X-XIII веков здесь была сооружена крепость, окруженная коль­цом земляных валов, протяженностью до 1400 метров. По валам были возведены бревенчатые стены с башнями, но они погибли в огне пожаров в 1645 г.
   Древнейший памятник суздальской архитектуры - Рождественский собор (1222-1225) стоит на месте двух еще более древних, сменивших друг друга храмов, времен Владимира Мономаха и Юрия Долгорукого. Нынешний собор также не дошел до нас в первоначальном виде. От по­стройки XIII в. сохранилась нижняя часть, ограниченная аркатурным поясом, выше которого стены выложены в XVI в., но уже не из белого камня, а из кирпича. Древняя часть богато деко­рирована резьбой. Фасады украшают фигуры львов, женские маски, затейливые орнаменты.
   Строители учли причины обрушения предыдущего храма, и теперь мы можем видеть белока­менную церковь во всей красе. Собор Рождества Богородицы имеет мощные фундаменты, нижняя часть которых была опущена в специальный котлован, а верхняя скрыта искусст­венным холмом. Стены собора внутри выложены из плинфы и облицованы с обеих сторон мощными блоками известняка. Нужно отметить, что такое неожиданное сочетание двух ха­рактерных для северо-востока Руси рубежа XII-XIII веков строительных традиций (плинфяной и белокаменной) в строительстве Суздальского собора отличает его от всех остальных па­мятников Владимиро-Суздальского зодчества. В 1222—1225 гг. фасады стен и порталы храма были богато украшены резьбой по белому камню.
   В 1445 г. храм после пожара до­вольно сильно пострадал, поэтому его пришлось разобрать вплоть до аркатурно-колончатого пояса и над­строить из кирпича, при этом стро­ители постарались сохранить все особенности предыдущей построй­ки. Хотя изменения внешнего вида храма все же избежать не удалось, храм вместо трехглавого сделали пя­тиглавым.
   В XVII веке собор опять претерпел изменения. Многое для храма со­вершил епископ Серапион. В 1634 г. собор был расписан фресками, а в следующем году был пристроен при­дел святых Федора и Иоанна.
   В XVIII веке построены два при­дела — в честь Вознесения Господ­ня и Благовещения Богородицы с северной стороны. Так же в 1748 году была отремонтирована крыша. Старое, пришедшее в непригодность, деревянное покрытие было заменено металлическим, а центральная глава становится позолоченной.
   В XIX веке собор продолжают ремонтировать. В 1815 г. построили придел Рождества Хри­стова, а в 1816 г. - паперть. И уже к 1895 году было отремонтировано отопление собора - в нем появилась система подземных воздушных каналов калориферного отопления.
  В XX веке к Рождественскому собору начали проявлять интерес историки, проводились ис­следования и реставрация собора. В 1954 г. Рождественский собор был освобожден от позд­нейших надстроек и предстал перед зрителями в 1960 г. в законченном виде. Долгое время Рождественский собор был закрыт, там велись противоаварийные профилактические работы: укрепление несущих конструкций, реставрация фресок и камня.
   А уже в 1991 году в Рождественском соборе прошли первые торжественные богослужения. 10 сентября 1995 г. торжественную службу в соборе совершил Патриарх всея Руси Алексий II. Также следует отметить, что собор входит в список мирового наследия ЮНЕСКО.
   Собор Рождества Богородицы всегда олицетворял собой величие Суздаля, пережившего вХII - начале XIII века звездный час своей истории.